花粉症・アレルギー性鼻炎の漢方

毎年２月から３月になると、悩まされる方が多い花粉症。

日本で１９６０年代にブタクサの花粉症、スギの花粉症の報告がされてから、年々花粉症は増加傾向にあるとされています。

私も以前花粉症というよりアレルギー性鼻炎で１年じゅう悩まされていましたが、漢方薬の服用や生活習慣の改善により、すっかり花粉症やアレルギー性鼻炎とはおさらばできたようです。

アレルギー性鼻炎は、花粉やダニ、ほこりなどの特定の物質（アレルゲン）を異物とみなし、体内から異物を排除しようと、くしゃみが出たり、鼻水が出たり、鼻づまりが起こったり、目がかゆくなったりします。

漢方では、花粉症などのアレルギー症状は、花粉、ほこり、排気ガスなどの邪気の侵入がもたらすと考えます。

たとえば、水っぽい鼻水が出る方は、からだが冷えていて余分な水分がたまっていると考え、「風寒」の対処法を、鼻詰まりやかゆみが出る方は熱がこもっていると考え、「風熱」の対処法をとります。

花粉症の典型的な症状は、大量の鼻水とくしゃみの連続。外気の中の有害な物質＝花粉を追い出す体の防衛手段で、本来の鼻の役目といえます。ただ、花粉症の症状が出ている方は、体に余分な“水”があるため、その反応が過剰になってしまうのです。

解決策は、「水分を摂りすぎないこと」と「“水”をためる原因となる冷えを避けること」です。

最近は、目や鼻のかゆみ、ヒリヒリ感、充血などの症状をともなう花粉症が増えています。体の芯が熱っぽく、皮膚にも乾燥やかゆみがあるタイプで、体に“熱”がこもり、必要な“水”が消耗した状態と考えられています。

現代人に多い過労や寝不足、ストレスが生命活動のエネルギーを消耗させ、その結果、生命を維持するための“水”を減らしてしまっています。

漢方では、花粉症やアレルギー疾患を発症するかどうかは、それぞれ個人の体質の違いによるものと考え、発症しない体質に改善することを目標とします。

花粉の侵入を防ぐ役割を果たしているのが、体内の“気”です。“気”は身体を守る「免疫力」のようなもので、身体の表面（皮膚、鼻やのどの粘膜など）にバリアのように存在し、花粉などの侵入を阻止しています。

そのため、体内の“気”が不足すると、花粉がからだに入り込みやすくなり、鼻水やくしゃみ、目のかゆみといった花粉症の症状が出てきます。

漢方では、体表の気を高めたり、胃腸を養い気を高めたり、腎気を高めるなどで根本的な体質改善を行います。